Iglesia de Akdamar (Museo Monumento)

La isla de Akdamar está en el lago Van, en el distrito de Gevaş, a unos cincuenta y cinco kilómetros de la ciudad de Van, y se llega en un trayecto en barco de unos veinte minutos desde el embarcadero de la carretera Van-Tatvan. El motivo del viaje es la iglesia, construida entre 915 y 921 por el arquitecto monje Manuel para Gagik I, rey del reino armenio de Vaspurakan. Nació como iglesia palatina y refleja la mezcla cultural del reino de Vaspurakan, que gobernó en torno a Van bajo soberanía abasí.

Su planta es una cruz de cuatro lóbulos con cúpula central y nichos en las esquinas, levantada en toba roja tallada. Más tarde se añadieron una capilla y un campanario. La iglesia se restauró en 2005 y 2006 y abrió como museo monumento en 2007. Su fama se debe a los relieves de piedra de los muros exteriores: escenas bíblicas, Cristo, María, apóstoles y profetas, pero también vida cortesana, escenas de caza, nobles, animales, frutas y motivos geométricos y florales, en un estilo que también recibe influencia del arte abasí.

En el interior, los muros conservan ciclos de frescos, hoy en gran parte desvaídos, entre las pinturas murales más antiguas y extensas de la zona. El nombre de la isla viene de una leyenda local: Tamara, hija de un monje, encendía un farol para el joven pastor que cruzaba a nado cada noche, hasta que una tormenta lo ahogó con el nombre de su amada en los labios.