Akdamar Anıt Müzesi

Akdamar Adası, Van Gölü'nde Gevaş ilçesi yakınında ve Van kent merkezine yaklaşık elli beş kilometre uzaklıktadır; Van-Tatvan karayolu üzerindeki iskeleden yaklaşık yirmi dakikalık bir tekne yolculuğuyla ulaşılır. Buraya gitmenin nedeni, Mimar Keşiş Manuel tarafından 915-921 yılları arasında Vaspurakan Krallığı'nın Kralı I. Gagik için yapılan kilisedir. Yapı önce saray kilisesi olarak kurulmuş; Abbasilere bağlı olarak Van çevresinde hüküm süren Vaspurakan'ın kültürel karışımını yansıtır.

Kilise, ortada kubbesi ve köşelerde nişleri olan dört yapraklı yonca planlı bir haça sahiptir ve kırmızı kesme tüfle örülmüştür. Sonradan bir şapel ve çan kulesi eklenmiştir. 2005-2006'da restore edilen kilise 2007'de anıt müze olarak açıldı. Ününü dış duvarlarını saran taş kabartmalara borçludur: İncil sahneleri, İsa, Meryem, havariler ve peygamberler; ayrıca saray hayatı, av sahneleri, soylular, hayvanlar, meyveler ile geometrik ve bitkisel motifler, Abbasi sanatından da izler taşıyan bir üslupla işlenmiştir.

İçeride duvarlar, büyük ölçüde silinmeye yüz tutmuş fresk döngüleriyle kaplıdır; bunlar bölgenin en erken ve en kapsamlı duvar resimleri arasındadır. Adın kökeni bir yöre efsanesine dayanır: Bir keşişin kızı Tamara, her gece yüzerek gelen genç çoban için fener yakardı; bir gece fırtınada çoban Tamara'nın adını haykırarak boğuldu.