Музей церкви Ахтамар

Остров Ахтамар расположен на озере Ван в районе Геваш, примерно в пятидесяти пяти километрах от города Ван; до него можно добраться за двадцать минут на катере от причала на трассе Ван — Татван. Главная цель поездки — церковь, построенная между 915 и 921 годами архитектором монахом Мануэлом для Гагика I, правителя армянского царства Васпуракан. Первоначально она служила дворцовым храмом и отражает переплетение культур Васпураканского государства, процветавшего в окрестностях Вана под верховной властью Аббасидов.

Храм представляет собой четырехлепестковый крест с центральным куполом и угловыми нишами, сложенный из красного тесаного туфа. Более поздние пристройки включают часовню и колокольню. Церковь была отреставрирована в 2005–2006 годах и открыта как музей-памятник в 2007 году. Ее слава связана с каменными барельефами на наружных стенах. Они изображают библейские сюжеты, Христа, Богоматерь, апостолов и пророков, а также дворцовую жизнь, сцены охоты, знатных персон, животных, фрукты, геометрические и растительные мотивы в стиле, испытавшем влияние аббасидского искусства.

Внутри стены украшены циклами фресок (сейчас во многом выцветших), которые относятся к числу самых ранних и масштабных образцов настенной живописи в регионе. Название острова связано с местной легендой: Тамара, дочь священника, каждый вечер зажигала огонь для юного пастуха, который плыл к ней через озеро, пока однажды буря не погубила его с ее именем на устах.