Castillo de Van

El castillo de Van, la antigua Tushpa, fue la capital del reino de Urartu, centrado en la cuenca del lago Van entre los siglos IX y VI a. C. La ciudadela se alza sobre una roca larga y alta en la orilla sur del lago, y la tierra de alrededor es la más fértil de la zona, por lo que se habitó desde la Edad del Bronce Antiguo hasta el siglo XX. Se cree que la fortaleza fue fundada a mediados del siglo IX a. C. por el rey Sarduri I; su entrada está al noroeste.

La Torre de Sardur, junto a la entrada, es el edificio más antiguo de la ciudadela y lleva inscripciones cuneiformes en asirio que anuncian la fundación de la capital. Más arriba están el monumento funerario del rey Argishti I y anales cuneiformes en los muros, y en el lado sur hay cámaras funerarias de los reyes urartios talladas en la roca. Algunas son enormes y muestran la destreza de los constructores para tallar y trazar salas simétricas. También destacan el Establo de Menua, una cámara rocosa para el ganado, y la terraza del santuario Madre con Hija, con dos nichos que albergaron estelas con relatos de campañas.

Al sur de la ciudadela están los restos de la Van antigua, ciudad amurallada habitada del siglo XIII a 1915, con su Gran Mezquita selyúcida, mezquitas otomanas como Kaya Çelebi y Hüsrev Paşa e iglesias antiguas. Al norte de la roca, el túmulo del castillo de Van conserva unos cinco mil años de historia de asentamiento.