Festung Van

Die Festung Van, das antike Tuschpa, war die Hauptstadt des urartäischen Königreichs, das zwischen dem 9. und 6. Jahrhundert v. Chr. um das Becken des Vansees zentriert war. Die Zitadelle steht auf einem langen, hohen Felsen am Südufer des Sees; das Land ringsum ist das fruchtbarste der Gegend, weshalb hier von der Frühbronzezeit bis ins 20. Jahrhundert gesiedelt wurde. Gegründet wurde die Festung vermutlich Mitte des 9. Jahrhunderts v. Chr. von König Sarduri I.; ihr Eingang liegt im Nordwesten.

Der Sardur-Turm nahe dem Eingang ist das älteste Bauwerk der Zitadelle und trägt Keilschriftinschriften in assyrischer Sprache, die die Gründung der Hauptstadt verkünden. Weiter oben stehen das Grabmonument König Argischtis I. und Keilschriftannalen an den Mauern, auf der Südseite liegen in den Fels geschlagene Grabkammern der urartäischen Könige. Manche sind gewaltig und zeigen, wie meisterhaft die Baumeister Fels bearbeiteten und symmetrische Kammern planten. Weitere Sehenswürdigkeiten sind Menuas Stall, eine Felskammer für Vieh, und die Terrasse des Heiligtums Mutter mit Tochter, dessen zwei Nischen einst Stelen mit Feldzugsberichten trugen.

Südlich der Zitadelle liegen die Reste der ummauerten Altstadt Van, vom 13. Jahrhundert bis 1915 bewohnt, mit der seldschukischen Großen Moschee, osmanischen Moscheen wie Kaya Çelebi und Hüsrev Paşa und alten Kirchen. Nördlich des Felsens bewahrt der Hügel der Festung Van rund fünftausend Jahre Siedlungsgeschichte.