Yacimiento arqueológico de Zelve-Paşabağlar

Zelve está a unos cinco kilómetros de Avanos, en las empinadas laderas norte de Aktepe, y Paşabağlar queda un kilómetro más allá. Zelve consta de tres valles y es el lugar de Capadocia con mayor densidad de chimeneas de hadas. Entre los siglos IX y XIII fue uno de los importantes asentamientos y centros religiosos cristianos de la región, y por aquí se dieron los primeros seminarios religiosos para sacerdotes.

Las principales iglesias del valle, Balıklı, Üzümlü y Geyikli, son anteriores a la época iconoclasta, de 728 a 842. En el primer valle se ven también un molino y una bodega, en el segundo una iglesia de la Santa Cruz, y en el tercero la plaza del pueblo y un complejo monástico tallado en una roca en forma de cúpula, con una mezquita enfrente. Palomares excavados en lo alto de las laderas, con sencilla decoración pintada en las fachadas, aportan carácter al valle, y a la salida está la iglesia de Direkli. En Zelve se vivió hasta 1952.

Paşabağlar, antes llamado Valle de los Sacerdotes, es especialmente llamativo por sus chimeneas de hadas de varios troncos y cabezas, que los hombres tallaron como capillas y viviendas. En una chimenea de tres cabezas hay una capilla dedicada a San Simeón, con una celda al lado. Simeón vivió de forma ascética cerca de Alepo en el siglo V y, cuando las multitudes acudían en busca de milagros, se retiró primero a una columna de dos metros y luego a otra de quince, donde permaneció mucho tiempo.