Archäologische Stätte Zelve-Paşabağlar

Zelve liegt etwa fünf Kilometer von Avanos entfernt an den steilen Nordhängen des Aktepe, Paşabağlar einen Kilometer weiter. Zelve besteht aus drei Tälern und ist der Ort in Kappadokien mit den dichtesten Feenkaminen. Zwischen dem 9. und 13. Jahrhundert war es eine der wichtigen christlichen Siedlungen und religiösen Zentren der Region, und die ersten religiösen Seminare für Priester fanden hier in der Gegend statt.

Die wichtigsten Kirchen des Tals, Balıklı, Üzümlü und Geyikli, stammen aus der Zeit vor dem Bilderstreit, 728 bis 842. Im ersten Tal sieht man außerdem eine Mühle und eine Kelterei, im zweiten eine Heilig-Kreuz-Kirche, im dritten den Dorfplatz und einen in einen kuppelartigen Fels gehauenen Klosterkomplex mit einer Moschee gegenüber. In hohe Hänge gehauene Taubenhäuser mit schlichtem Bemalungsschmuck an den Fassaden prägen den Charakter des Tals, am Ausgang steht die Direkli-Kirche. In Zelve wurde bis 1952 gewohnt.

Paşabağlar, einst Tal der Priester genannt, ist mit seinen mehrstämmigen und mehrköpfigen Feenkaminen, die Menschen zu Kapellen und Wohnräumen ausgehöhlt haben, besonders eindrucksvoll. In einem dreiköpfigen Kamin liegt eine dem heiligen Simeon geweihte Kapelle mit einer Zelle daneben. Simeon lebte im 5. Jahrhundert asketisch bei Aleppo und zog sich, als Menschenmengen Wunder von ihm erwarteten, erst auf eine zwei Meter hohe und dann auf eine fünfzehn Meter hohe Säule zurück, auf der er lange blieb.