Unterirdische Stadt Derinkuyu

In Kappadokien gibt es schätzungsweise 150 bis 200 unterirdische Siedlungen, meist von Hand in weichen Tuff gegraben; Derinkuyu ist die bekannteste. Sie entstanden als Zuflucht bei Gefahr und boten zugleich im Sommer Kühle und im Winter Wärme. Derinkuyu liegt etwa 30 km von Nevşehir an der Straße nach Niğde und reicht über acht Ebenen rund 85 Meter in die Tiefe, doch nur etwa ein Zehntel ist zugänglich. Für Besucher geöffnet wurde es 1965.

Die ersten Bewohner werden mit assyrischen Kolonien in Verbindung gebracht, und im 2. Jahrhundert sollen frühe Christen, die vor der römischen Verfolgung flohen, hier gesiedelt haben. Die Eingänge waren schwer zu erkennen, und für lange Aufenthalte baute man Vorratsräume, Lüftungsschächte, Weinpressen, Kirchen, Brunnen, Toiletten und Versammlungsräume. Schmale Tunnel verbinden die Räume und ließen sich mit großen Rollsteinen verschließen.

Anders als das nahe Kaymaklı hat Derinkuyu eine Missionsschule, einen Beichtraum, ein Taufbecken und einen tiefen Brunnen, der zugleich als Lüftungsschacht dient. In den oberen Ebenen lagen Ställe, weil Tiere schwer nach unten zu bringen waren, dazu Gemeinschaftsküchen mit Tandoor-Öfen sowie Wein- und Melassepressen.