Ihlara Vadisi Örenyeri

Ihlara Vadisi dünyanın büyük kanyonları arasında sayılır: yaklaşık 14 kilometre uzunluğunda ve 120 metreye varan derinliğinde, Ihlara Kasabası'ndan başlayıp Belisırma ve Yaprakhisar üzerinden Selime'ye uzanır. Hasan Dağı'nın püskürmesiyle oluşan volkanik tabakanın doğa olayları ve Melendiz Çayı tarafından aşındırılmasıyla ortaya çıktı. Su kanyon boyunca dönerek aktığı için bölgenin eski sakinlerine “dönerek akan suyun halkı”, yani Peristremma denirdi.

4. yüzyıldan itibaren öncü Hıristiyan din adamları ve keşişler bu korunaklı vadiye yerleşti; vadi, Hıristiyanlığın ilk yıllarından beri önemli bir dinî merkez oldu. Bölgeyle anılan isimler arasında Mısır ve Suriye'den farklı manastır kuralları koyan Kayserili Basilius ile teslis anlayışının şekillenmesine katkı yapan Nazianzoslu Gregorius var.

Vadide ve çevresinde yaklaşık 105 kayaya oyma kilise bulunur; bunların 14'ü ziyarete açıktır: Ağaçaltı, Sümbüllü, Yılanlı, Kokar, Direkli ve diğerleri. Ihlara'ya yakın olanlarda Doğu etkisi, Belisırma çevresindekilerde daha Bizans tipi duvar resimleri görülür. Yürüyüş 382 basamaklı bir merdivenle vadi tabanına inişle başlar, patika ise yeşil kıyılar arasında dereyi izler.