Valle de Ihlara

El valle de Ihlara figura entre los grandes cañones del mundo: unos 14 kilómetros de largo y hasta 120 metros de profundidad, va desde el pueblo de Ihlara, pasando por Belisırma y Yaprakhisar, hasta Selime. Se formó cuando las capas volcánicas dejadas por las erupciones del monte Hasan fueron erosionadas por la naturaleza y por el arroyo Melendiz. Como el agua parece girar a lo largo del cañón, a sus antiguos habitantes se les llamaba el pueblo del agua que gira, Peristremma.

Desde el siglo IV, monjes y clérigos cristianos primitivos se asentaron en este valle resguardado, que fue un centro religioso desde los primeros años del cristianismo. Entre los nombres asociados a la región están Basilio de Cesarea, que fijó reglas monásticas distintas de las de Egipto y Siria, y Gregorio de Nacianzo, que ayudó a dar forma a la doctrina de la Trinidad.

El valle y su entorno contienen unas 105 iglesias excavadas en la roca, de las cuales 14 están abiertas a los visitantes, entre ellas Ağaçaltı, Sümbüllü, Yılanlı, Kokar y Direkli. Las cercanas a Ihlara muestran influencia oriental, mientras que las de Belisırma tienen pinturas murales de tipo más bizantino. El paseo comienza con una escalera de 382 escalones hasta el fondo, y el sendero sigue el arroyo entre orillas verdes.