Monasterio de Alahan

El monasterio de Alahan se asienta en una terraza de orientación este-oeste, en una colina empinada a unos veinte kilómetros al norte de Mut, en la provincia de Mersin, a unos 1000 metros sobre el valle del Göksu y 1300 metros sobre el nivel del mar. Se llega tras una subida de unos dos kilómetros. Evliya Çelebi escribió que parecía que su creador lo acabara de terminar.

El complejo suele atribuirse al emperador isaurio Zenón, que reinó del 474 al 491 d. C., aunque se calcula que el monasterio se construyó hacia 440 a 442. En los siglos V y VI los cristianos peregrinaban en gran número a Tierra Santa, y Anatolia era una escala importante. Alahan fue uno de los centros de peregrinación, y aquí se conservan edificios cristianos de esos siglos.

El conjunto incluye la iglesia occidental, el monasterio, la iglesia oriental, celdas de monjes excavadas en la roca y tumbas cercanas, además de un baptisterio, un pasillo con columnas, baños, fuentes de agua y estancias de vivienda. Las dos grandes iglesias, ricamente decoradas, figuran entre los hitos del arte paleocristiano y bizantino, y su arquitectura recuerda a Santa Sofía. En puertas y capiteles se aprecia una magistral tradición de talla en piedra.