Kloster Alahan

Das Kloster Alahan liegt auf einer in Ost-West-Richtung verlaufenden Terrasse an einem steilen Hang, etwa zwanzig Kilometer nördlich von Mut in der Provinz Mersin, rund 1000 Meter über dem Göksu-Tal und 1300 Meter über dem Meeresspiegel. Man erreicht es nach einem Aufstieg von etwa zwei Kilometern. Der Reisende Evliya Çelebi schrieb, es wirke, als hätte sein Schöpfer es eben erst vollendet.

Die Anlage wird meist dem isaurischen Kaiser Zenon zugeschrieben, der von 474 bis 491 n. Chr. regierte, obwohl das Kloster auf etwa 440 bis 442 datiert wird. Im 5. und 6. Jahrhundert pilgerten Christen in großer Zahl ins Heilige Land, und Anatolien war eine wichtige Zwischenstation. Alahan wurde zu einem der Pilgerzentren, und christliche Bauten des 5. und 6. Jahrhunderts sind hier erhalten.

Zur Anlage gehören die Westkirche, das Kloster, die Ostkirche, in den Fels geschlagene Mönchszellen und Gräber in der Umgebung, dazu ein Baptisterium, ein Säulengang, Bäder, Wasserquellen und Wohnräume. Die beiden reich ausgestatteten großen Kirchen zählen zu den Höhepunkten frühchristlicher und byzantinischer Kunst, und die Architektur erinnert an die Hagia Sophia. An Portalen und Kapitellen zeigt sich eine meisterhafte Steinmetztradition.