Yacimiento arqueológico de Mileto

Mileto fue una de las grandes ciudades de la costa jonia. En época arcaica tenía un puerto muy activo y era la capital de la Confederación Jonia. Pausanias recoge para ella coloridos relatos de fundación, con colonos cretenses y un príncipe ateniense, aunque ninguno puede demostrarse.

Tras la conquista persa de la acrópolis arcaica en el 494 a. C., surgió una ciudad helenística en torno al Puerto del León y al teatro. Los romanos mantuvieron su tamaño y trazado, pero la llenaron de edificios monumentales: las termas de Faustina y de Capito, el teatro, la puerta del puerto y el monumento del Puerto del León, el gimnasio, las puertas del ágora, un estadio y almacenes.

Después el río Gran Menderes cegó el puerto y la ciudad fue perdiendo su razón de ser. Desde el año 537 fue sede episcopal y se redujo a la zona del teatro y el castillo. Más tarde pasó a los emires de Menteşe, se llamó Palatia y acabó convertida en la aldea de Balat, que duró hasta el terremoto de 1955. Al recorrer el yacimiento, toda esa historia se lee en las piedras.