Museum und Ausgrabungsstätte Karatepe-Aslantaş

Karatepe-Aslantaş ist eine Festung aus der letzten Phase der hethitischen Welt, um 700 v. Chr., am Fuß des Taurusgebirges. Ihr antiker Name lautete Azativataya. Sie lag am Westufer des Ceyhan, 20 Kilometer von Kadirli in der Provinz Osmaniye, und kontrollierte gleich zwei Wege: die Akyol-Straße der phönizischen Karawanen und den Fluss, auf dem Zedernstämme als Flöße zum Schiffbau ans Mittelmeer getrieben wurden.

Entdeckt wurde der Ort 1945/46. Ein Team unter Professor H. Th. Bossert hatte von einem steinernen Löwen östlich von Kadirli gehört. Im Februar 1946 erreichten Bossert, die Archäologin Halet Çambel und Naci Kum, der Direktor des Museums Adana, den Ort nach beschwerlicher Reise, den letzten Teil zu Pferd, geführt von einem Dorflehrer. Der Fund veränderte das Fach: Die Inschriften in phönizischer und hieroglyphen-luwischer Sprache halfen, Letztere zu entziffern.

Heute ist die Ruinenstätte als Freilichtmuseum zwischen Bäumen zu sehen. Torbauten mit Löwenfiguren, Reliefs und beschriftete Steine machen sie zu einer der stimmungsvollsten Eisenzeitstätten der Türkei.