Archäologische Stätte Xanthos

Xanthos wurde auf zwei Hügeln errichtet, die die Ebene am heutigen Fluss Eşen beherrschen. Auf ihnen liegen die lykische und die römische Akropolis. Nach Herodot kämpften die Bewohner von Xanthos, als die Perser Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr. kamen, bis zum Tod, statt sich zu ergeben, ein Widerstand, der Teil der Identität der Stadt geworden ist. Zwischen 475 und 450 v. Chr. traf sie ein großer Brand. Im 2. Jahrhundert v. Chr. war sie Hauptstadt des Lykischen Bundes, 42 v. Chr. kam sie unter römische Herrschaft und blieb unter den Byzantinern Bischofssitz bis zu den arabischen Raubzügen des 7. Jahrhunderts.

Die UNESCO nahm Xanthos und das nahe Heiligtum Letoon 1988 in die Welterbeliste auf. Xanthos ist vor allem für seine monumentalen Gräber bekannt. Der Inschriftenpfeiler, etwa vier Meter hoch, trägt die längste erhaltene lykische Inschrift. Das Harpyienmonument mit seinen Reliefs menschlicher und geflügelter Gestalten, das Nereidenmonument und das Löwengrab wurden im 19. Jahrhundert in Teilen auf Schiffen abtransportiert, sodass ein großer Teil der Kunst von Xanthos heute in London ist.

Vor Ort sieht man noch das römische Theater, den Vespasiansbogen am südlichen Stadteingang und Stadtmauern aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. Auf der Akropolis stehen ein Palast, ein Bau, der als Artemistempel gilt, und Reste eines byzantinischen Klosters. Ein noch heute zur Bewässerung genutztes Wassersystem durchzieht die Stadt und wird von der Quelle İnpınarı, dem Auge des Wassers, einige Kilometer entfernt gespeist.