Archäologische Stätte Patara

Patara erscheint in hethitischen Texten des 13. Jahrhunderts v. Chr. als Patar. Es überdauerte Jahrhunderte, weil es der einzige Hafen im Xanthos-Tal mit Zugang zum Meer war. Seit 1988 wird gegraben, und für Christen ist die Stadt ebenfalls bedeutend: Der heilige Nikolaus, die Gestalt hinter dem Weihnachtsmann, wurde hier geboren, und der Apostel Paulus bestieg hier bekanntlich ein Schiff nach Rom.

Zu Beginn des 2. Jahrhunderts v. Chr. übernahm das Seleukidenreich die Kontrolle, und Patara galt als Hauptstadt Lykiens. Offiziell wurde das 167/168 v. Chr., als die Stadt Autonomie gegenüber Rom und Unabhängigkeit von Rhodos erlangte. Unter römischer Herrschaft blieb sie Sitz der Gerichtsverfahren der Statthalter und Marinestützpunkt zwischen den östlichen Provinzen. Auch wurde hier Getreide aus Anatolien gelagert, bevor es nach Rom ging.

Patara war zudem als Orakelstätte bekannt, mit einem Apollon-Orakel. Die Umgebung rundet den Besuch ab: Ruinen, Dünen und ein langer, offener Strand liegen beieinander, sodass sich Geschichte und Baden auf einem Ausflug verbinden lassen.