Archäologische Stätte Ayasuluk (St.-Johannes-Basilika)

Johannes, türkisch Aziz Yahya, war einer der zwölf Apostel Jesu, und der Überlieferung nach schrieb er sein Evangelium in Ephesos. Die über seinem Grab errichtete Basilika zählt zu den wichtigsten Zeugen der frühchristlichen Zeit in der Region.

Die Tradition verbindet den Ort auch mit der Jungfrau Maria. Nach der Kreuzigung soll Johannes sie nach Ephesos gebracht haben, weil er Jerusalem für unsicher hielt; sie habe auf dem Bülbül-Berg gelebt und sei dort gestorben, wo Johannes sie an einem nur ihm bekannten Ort bestattete.

Die große Kirche ließ der byzantinische Kaiser Justinian im 6. Jahrhundert über dem Grab des Johannes errichten, und sie gehörte zu den prächtigsten Kirchen ihrer Zeit. Die Ruinen vermitteln heute einen Eindruck ihrer Größe, und der Hügel Ayasuluk bietet zusätzlich eine Burg und weite Blicke über die Ebene Richtung Ephesos.