Archäologische Stätte Ayasuluk

Der Ayasuluk-Hügel erhebt sich über dem heutigen Selçuk und erzählt die Geschichte von Ephesos von beiden Enden. Grabungen seit 1990 haben das Bild verändert: Lange galt die Stadt als Gründung griechischer Siedler um 1050 v. Chr., doch die Funde belegen Besiedlung bis ins Neolithikum, rund 7000 v. Chr. Zur Zeit des Reichs Arzawa-Mira hieß der Ort Apasas und blieb Hauptstadt, bis der lydische König Kroisos Ephesos 560 v. Chr. einnahm.

Als die Bewohner nach dem 7. Jahrhundert n. Chr. die alte Stadt verließen und sich auf dem Hügel ansiedelten, wurde er zu einer wichtigen byzantinischen Stadt und einem Pilgerzentrum. 1304 fiel er an die Türken, erhielt den Namen Ayasuluk und war ab 1350 zeitweise Hauptstadt des Fürstentums der Aydınoğulları.

Die innere Zitadelle auf der höchsten Stelle hat seldschukisch-osmanische Mauern mit zwei Toren, Zisternen, eine kleine Moschee sowie Reste eines Fürstenpavillons und Bades.

Am Südhang steht die Johannesbasilika. Nach christlicher Überlieferung starb Johannes der Theologe, Apostel und Evangelist, in Ephesos und wurde hier begraben. Auf ein schlichtes Grabmal folgte im 5. Jahrhundert eine Basilika mit Holzdach, nach den Erdbeben des frühen 6. Jahrhunderts eine überkuppelte Kreuzkirche von Justinian und Theodora.