Archäologische Stätte Arslantepe

Arslantepe liegt etwa 7 Kilometer nordöstlich von Malatya, unweit des Euphrat und westlich des Karakaya-Stausees, und ist einer der größten Siedlungshügel der Türkei. Er ragt 30 Meter auf, bedeckt rund 4,5 Hektar und war von etwa 5000 v. Chr. bis ins 11. Jahrhundert n. Chr. bewohnt.

Dass er so lange bewohnt blieb, erklären Wasser, Ackerland und die Lage außerhalb des Überschwemmungsgebiets des Euphrat. In hethitischer Zeit, um 2000 v. Chr., war die Stadt als Melid (in verschiedenen Schreibungen) bekannt. Im 5. und 6. Jahrhundert n. Chr. war der Ort ein römisches Dorf, später eine byzantinische Nekropole. Die ununterbrochene Besiedlung vom späten Chalkolithikum bis zur islamischen Zeit macht ihn zu einem Schlüsselort für die Geschichte Ostanatoliens.

Die Grabungen begannen in den 1930er-Jahren. In der ersten Phase legten sie Wandreliefs frei, darunter zwei Löwen und eine Statue des Königs Tarhunza. Die Stätte steht auf der UNESCO-Welterbeliste.