Archäologische Stätte Aizanoi

Aizanoi liegt im Landkreis Çavdarhisar, etwa fünfzig Kilometer von der Stadt Kütahya entfernt, im oberen Tal des Flusses Penkalas. Der Name könnte auf Azan zurückgehen, einen mythischen Helden, Sohn der Nymphe Erato und des Königs Arkas. Siedlungsspuren reichen bis ins 3. Jahrtausend v. Chr., und die Stadt gehörte zum antiken Phrygien. 133 v. Chr. kam sie an Rom und erlebte zwischen etwa 50 und 250 n. Chr. ihre Blüte, reich durch Getreide, Wein und Wolle.

Die Stadt erhielt den Ehrentitel Neokoros, Tempelwächterin, mit Privilegien wie Steuerbefreiung. In frühbyzantinischer Zeit war sie Bischofssitz, ab dem 7. Jahrhundert verlor sie an Bedeutung. Später wurde die Tempelterrasse zur Festung ausgebaut, und in seldschukischer Zeit nutzten die Çavdar-Tataren sie als Stützpunkt, woher Çavdarhisar seinen Namen hat. Westliche Reisende entdeckten die Stätte 1824 wieder, das Deutsche Archäologische Institut grub ab 1926, seit 2011 die Universität Pamukkale.

Der Höhepunkt ist der Zeustempel mit seinem seltenen doppelten Cellagrundriss auf einer hohen Terrasse. In der Nähe liegt der Theater-Stadion-Komplex, der als weltweit einziger seiner Art gilt, mit Platz für je etwa 15 000 Zuschauer. Dazu kommen Säulenstraßen, Agoren, ein Damm mit Wasseranlagen, ein Odeon und Stadttore, die zeigen, wie entwickelt die Stadt war.