Karain-Höhle

Die Karain-Höhle gehört zu den größten Naturhöhlen der Türkei, liegt 430-450 Meter über dem Meer im Gebiet des Dorfes Yağca, etwa 30 km nordwestlich von Antalya. Seit 1946 wird hier gegraben. Die Grabungen zeigen, dass vor rund 500.000 Jahren Menschen hier lebten; es ist die größte bewohnte Höhle der Türkei und ein wichtiges paläolithisches Zentrum für Anatolien und den Nahen Osten.

Die Höhle liefert eine lückenlose Abfolge von Alt-, Mittel- und Jungpaläolithikum und wurde bis in die Römerzeit genutzt, sodass eine 11 Meter mächtige Kulturschicht entstand. Zu den Funden zählen Stein- und Knochenwerkzeuge, Perlen und einige der frühesten Beispiele anatolischer Kunst. Es wurden Knochen von Nashorn, Elefant und Flusspferd gefunden, Arten, die heute in Anatolien nicht mehr vorkommen. Pflanzen- und Tierreste helfen auch, die frühere Umwelt des westlichen Mittelmeers zu rekonstruieren.

Einige Funde sind im Karain-Museum neben der Höhle ausgestellt, andere im Museum Antalya. Votivinschriften an den Außenwänden aus römischer Zeit deuten darauf hin, dass die Höhle der Verehrung einer Berggöttin diente. Die Höhle fällt zudem durch Stalaktiten und Stalagmiten auf, die sich über Hunderttausende Jahre gebildet haben, und steht auf der Tentativliste des UNESCO-Welterbes.