Museum und archäologische Stätte Aphrodisias

Aphrodisias war der Liebes- und Schönheitsgöttin Aphrodite geweiht und besitzt bemerkenswert gut erhaltene Monumente. 2017 wurde die Stätte in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Die Grabungen des Archäologen Kenan Erim von 1961 bis 1990 legten einen Großteil frei. In römischer Zeit war die Stadt für den Kult ihrer Göttin bekannt, nach der sie benannt ist, und für eine berühmte Bildhauerschule, die den reichen Marmor der Umgebung nutzte.

Schon lange vorher gab es hier eine vorgeschichtliche Siedlung; im 6. Jahrhundert v. Chr. entstand ein kleines Dorf mit dem ersten Aphrodite-Tempel. Im 2. Jahrhundert v. Chr. wurde die Stadt nach Rasterplan neu angelegt, im 1. Jahrhundert v. Chr. stellte Augustus sie unter seinen Schutz, und es entstanden Bauten, die noch stehen. Ende des 3. Jahrhunderts n. Chr. zählte sie zu den großen Städten Kariens, verlor ab dem 6. Jahrhundert an Bedeutung und wurde im 12. Jahrhundert aufgegeben.

Zu den Höhepunkten gehört das als bestes erhaltene Stadion der Antike geltende Bauwerk, rund 270 Meter lang mit etwa 30 000 Plätzen, dazu das monumentale Tempeltor und das weiße Marmortheater für etwa siebentausend Zuschauer. Der Aphrodite-Tempel wurde um 500 n. Chr. zur Kirche umgebaut. Das Museum am Eingang zeigt Grabungsfunde, vor allem die reiche Skulpturensammlung.