Museum der Mosaiken des Großen Palastes

Die hier gezeigten Mosaiken kamen bei Grabungen zutage, die 1935 im nordöstlichen Teil des Säulenhofs des oströmischen Großen Palastes begannen. Sie werden etwa auf die Jahre 450 bis 550 n. Chr. datiert, und besonders macht sie ihr Sujet: nichts Religiöses, sondern Alltag, Natur und Mythologie, so lebendig dargestellt, dass ein Team geschickter Künstler unter führenden Meistern anzunehmen ist.

Das Museum liegt im Arasta-Basar, der zum Komplex der Blauen Moschee in Sultanahmet gehört, und wurde bewusst um die erhaltenen Reste des Mosaikbodens herum errichtet. Nur etwa 180 Quadratmeter des ursprünglichen Bodens sind erhalten. 1953 wurde das Museum den Istanbuler Archäologischen Museen angegliedert, ab 1979 der Direktion des Hagia-Sophia-Museums.

Der Boden besteht aus Kalkstein, Terrakotta und farbigen Steinen mit winzigen Tesserae von rund fünf Millimetern. Zu den Szenen gehören ein Greif, der eine Eidechse frisst, ein kämpfender Elefant und Löwe, eine Stute mit Fohlen, Kinder, die Gänse hüten, ein Mann, der eine Ziege melkt, ein Junge, der seinen Esel füttert, und ein junges Mädchen mit Krug. Ein genauer Blick auf Gesichter und Tiere lohnt sich, denn die kleinen Steine erlauben erstaunliche Details.