Archäologische Stätte Dara

Dara, auch Anastasiopolis genannt, liegt etwa 30 km südöstlich von Mardin, nahe Nusaybin und der syrischen Grenze, am Südfuß des Tur Abdin über der mesopotamischen Ebene. Der Name könnte auf einen Militärstützpunkt des Perserkönigs Dareios III. zurückgehen; ein antiker Autor berichtet von einer Stadt Dara, die der Partherkönig Arsakes an einem natürlich geschützten, wasser- und waldreichen Ort gegründet habe.

Die heute sichtbare Stadt stammt aus dem frühen 6. Jahrhundert. Kaiser Anastasius wählte eine kleine Siedlung nahe Nisibis, weil sie stark, wasserreich und ebenenbeherrschend lag, und errichtete hier zwischen etwa 505 und 507 eine Garnisonsstadt. Er nannte sie Anastasiopolis und machte sie zum Verwaltungs- und Militärzentrum Mesopotamiens. Dara war ein wichtiger Frontort zwischen Rom und Persien und stand Ende des 6. und Anfang des 7. Jahrhunderts unter sasanidischer Herrschaft.

Nach der arabischen Eroberung 640 wechselte es zwischen Byzantinern, Seldschuken und anderen, wurde 1150 vom Artukiden Timurtaş erobert und in den 1250er Jahren von den Ilchanen schwer beschädigt. Es entvölkerte sich allmählich und war im 14. Jahrhundert nur noch ein kleines Dorf. Das heutige Dorf stammt aus dem späten 18. Jahrhundert und liegt über der großen römischen Stadt.