Archäologische Stätte Sardes

Sardes im Gediz-Tal der Provinz Manisa war die Hauptstadt des lydischen Königreichs; der Sage nach gründete sie ein König namens Meles. Die Lyder gelten als Erfinder der Münzprägung. Nachdem die Perser im 6. Jahrhundert v. Chr. das Reich beendet hatten, wurde die Stadt Sitz eines persischen Statthalters, blieb in hellenistischer und römischer Zeit bedeutend und entwickelte sich später zu einem wichtigen byzantinischen Bischofssitz.

Am eindrucksvollsten ist der Bad-Gymnasion-Komplex. Die östliche Hälfte nimmt die von Säulen gesäumte Palästra ein, ein quadratischer Übungshof, während in den gewölbten Sälen im Westen die Bäder untergebracht waren. Ein zweigeschossiger Säulenraum verbindet beide Teile, und auch die basilikaförmige Halle neben der Palästra lohnt einen genaueren Blick.

Die Stätte liegt an den Nordhängen der Hügel oberhalb des Paktolos, unter dem Gebirge Tmolos, und die Landschaft ist fast ebenso sehenswert wie die Ruinen.